HOY, LA HISTORIA DE SAMOA AMERICANA
(cualquier semejanza con nuestra campaña NO es pura coincidencia)
Perdido por el océano Pacífico, rodeado nomás por agua y más islas, se halla el archipiélago que constituye el territorio no incorporado estadounidense de Samoa Americana. Con una población menor a la de Tierra del Fuego (70.260 hab.) y con una capital cuyo nombre atraería a más de uno (Pago Pago), los samoanos no forman precisamente una nación futbolera.
Samoa la rema
Pero a pesar de ello, hay factores que han llevado a esta pequeña colonia a ser mencionada más de una vez en el mundo futbolero, y no me refiero exclusivamente a los nombres graciosos que puedan leer más adelante.
La selección de fútbol de Samoa Americana debutó internacionalmente el 20 de agosto de 1983, ante su homónimo: Samoa (a no confundirlas... esta ya no es americana, sino que es independiente). No arrancó con el pie derecho, ya que perdió 3 a 1, pero bueno, el resultado no fue tan malo para una selección debutante y encima teniendo en cuenta que fue de visitante (jugaron en Apia, Samoa). Además, la aventura futbolística recién comenzaba para ellos, y ya habría tiempo de mejorar. Y así fue... dos días más tarde llegaría la gloria. Los que estuvieron presentes aquel 22 de agosto de 1983 en Apia juran haber tocado el cielo con las manos: fue un 3 a 0 contundente frente a la selección de Wallis y Futuna, lo que con el tiempo se transformaría en el mejor resultado en toda su historia futbolística (lástima que no fue un partido reconocido oficialmente, por lo que debe haberles costado que les crean al volver a Pago Pago).
La realidad es que nunca les fue fácil. De hecho nunca pudieron ganarle a una selección inscripta en la FIFA, lo que los mantiene atados al último lugar del Ranking Mundial de selecciones
Rumbo al Mundial
El nuevo siglo trajo a los samoanos una ola de confianza y optimismo, por lo que tomaron una decisión histórica para su historia deportiva. Por primera vez, Samoa Americana participó de una eliminatoria para la Copa del Mundo (Japón y Corea 2002).
Debió integrar el Grupo 1 junto con Australia, Fiji, Tonga y Samoa.
Bueno, los números no fueron demasiado positivos: ni un solo gol a favor, y un promedio de 14,25 goles en contra por partido. Pero como se suele decir: lo importante es competir.
Darse a conocer al mundo
Pero aquella campaña olvidable, no quedaría precisamente en el olvido. Aquella humilde pero orgullosa selección de Samoa Americana entraría en los libros de historia de este maravilloso deporte. El 11 de abril de 2001, en la ciudad de Coffs Harbour, Australia, se produciría la mayor goleada en la historia del fútbol. Fue un 31 a 0 a favor de Australia, lo cual significó un durísimo cachetazo para la embalada selección samoana.
Nace un héroe
No tiene sentido ahondar en detalles respecto a las eliminatorias para Alemania 2006, ya que los resultados no variaron mucho de los conseguidos 4 años antes. Pero vamos a ver lo que pasaba hace apenas unas semanas, en el largo camino ya iniciado hacia Sudáfrica 2010.
Esta vez, nuestros amigos comparten el Grupo 2 junto con Islas Salomón, Vanuatu, Samoa y Tonga.
Samoa Americana terminó con 4 derrotas, un gol a favor y 38 en contra
A simple vista, parece una campaña terrible. Y en realidad, aún faltando casi 3 años para el inicio de la Copa del Mundo, ya podemos decir que nos quedaremos con las ganas de ver a estos muchachos en Sudáfrica 2010. Pero si se fijan más atentamente, Samoa Americana ha dado un gran paso respecto a sus participaciones anteriores. Es que hace apenas unas semanas, el 25 de Agosto de 2007, en el partido frente a Islas Salomón, el delantero Ramin Ott marcó de penal a los 55’ de juego el primer gol samoano en una eliminatoria para la Copa del Mundo. Más allá de que aquel juego haya terminado con una derrota de 12 a 1, sin duda significa un gran paso para estos leones del Pacífico. Y la sede de este partido histórico no podía ser otra que Apia, en Samoa, en donde debutaron internacionalmente y donde ganaron su primer partido 24 años atrás.
